Historia New York Stock Exchange sięga końca XVIII wieku. W marcu 1792 roku, dwudziestu czterech czołowych amerykańskich hurtowników (kupców, handlowców) spotykało się przy Corre's Hotel w celu omówienia nowych dróg prowadzenia biznesu.
      17 maja 1792 roku podpisali oni dokument o nazwie "Buttonwood Agreement" nazwany od miejsca ich spotkań "Buttonwood tree" - drzewo plantu, w Anglii nazywane Plane.
Rozpoczęli oni handel papierami wartościowymi - wyłącznie między sobą. Ci kupcy założyli pierwowzór New York Stock Exchange.
Miejsce handlu usytuowano przy 11 Wall Street.

          Wiek wcześniej (1653 rok) na dolnym Manhattanie, holenderscy osadnicy zbudowali ścianę o wysokości 12 stóp, by chronić się przed indianami, brytyjczykami i innymi niebezpieczeństwami. Miejsce to stało się bardzo popularne, ponieważ łączyło ono "East River" oraz "Hudson River", a to sprzyjało rozwojowi handlu. Miejsce to nazwano "Wall Street". Wokół tego miejsca powoli zaczęły powstawać pierwsze sklepy, składy, kościoły.
      "New York Stock and Exchange Board" została formalnie założona 8 marca 1817 roku. Wynajęto lokal przy 40 Wall Street i każdego ranka Anthony Stockholm czytał listę papierów wartościowych, którymi handlowano. "Punkt wymiany" był miejscem ekskluzywnym, osoba chcąca do niego przystąpić musiała cieszyć się nieposzanowaną opinią, ich członkowie nosili "top hats" (wysokie kapelusze) i charakterystyczne płaszcze.

       W 1817 roku prawo członkowskie kosztowało $25, w 1827 - $100, a w 1848 - $400. W 1824 roku roczny obrót akcjami wyniósł 380 000 sztuk, w 1835 dzienny obrót sięgał 8 500 sztuk akcji. W tym samym roku na Manhattanie wybuchł ogromny pożar, który pochłonął ponad 700 bydynków - NYS&EB chwilowo zmianiła swoją główną siedzibę.

      W 1837 nastąpiła duża panika, dzienny obrót spadł z ponad 7000 w styczniu do poziomu 1500 w czerwcu.
W 1844 nowojorska giełda wprowadziła komunikację między brokerami a inwestorami przez telegraf.
1857 - kolejna panika na giełdzie, wartoąć papierów wartościowych spadła od początku roku o 45%.

1861 - wybuch wojny secesyjnej (American Civil War), której przyczyną było zniesienia niewolnictwa przez Abrahama Lincolna - NYS&EB zawiesza notowania.

1863 - New York Stock & Exchange Board zmienia nazwę na New York Stock Exchange.